O French Quarter de Nova Orleans é um patrimônio cultural vivo e vibrante. Para os moradores locais, é um solo sagrado, e para aqueles que o protegem e preservam, cada mudança é examinada minuciosamente. Por isso, quando David Key e Josh Heller, da LongFi Solutions, iniciaram o projeto para aprimorar a conectividade no bairro, sabiam que fazê-lo corretamente significava agir de forma invisível, sem alterar a identidade do distrito.

Key, natural de Nova Orleans, comentou sobre os desafios de conectividade enfrentados pelo French Quarter: “Pergunte a qualquer pessoa em Nova Orleans sobre o sinal de celular no Quarter e você terá a mesma resposta: é instável em um dia bom e praticamente inutilizável durante grandes eventos.”

O Quarter atrai milhões de pessoas todos os anos para grandes eventos como o Mardi Gras, Halloween, Red Dress Run e Decadence. Esse aumento repentino sobrecarrega significativamente a largura de banda da rede, com visitantes, estabelecimentos comerciais e equipes de emergência disputando a mesma capacidade limitada. Mesmo em um sábado comum à noite, as velocidades de download caem e as chamadas apresentam falhas de conexão.

Todos no distrito têm uma história para contar: pagamentos que não são processados a menos que a máquina de cartão seja levada para a rua; um aplicativo de estacionamento que não carrega (resultando no bloqueio da roda do veículo); solicitações de transporte por aplicativo que expiram; ou ligações interrompidas para amigos, familiares ou serviços de emergência.

A abordagem com Helium

Key e Heller concluíram que a solução para o problema de conectividade do French Quarter precisava ser sutil e preservar o contexto cultural.

“Não é viável simplesmente instalar uma torre de celular no meio de um distrito histórico”, afirmou Key.

Heller já vinha desenvolvendo esse tipo de projeto com sucesso no início deste ano, implementando redes sem fio descentralizadas em locais declarados Patrimônio Mundial pela UNESCO em Oaxaca, no México. O objetivo era simples: otimizar a experiência de cada turista, morador e comerciante no French Quarter sem descaracterizar seus atributos únicos.

Para viabilizar a iniciativa, Key e Heller concentraram-se em reforçar as redes existentes no bairro, em vez de instalar equipamentos externos nos edifícios históricos.

Com o Helium Plus, eles conseguiram integrar a solução às redes Wi-Fi já utilizadas por diversos restaurantes, bares e hotéis, expandindo discretamente a cobertura onde o público realmente passa o tempo.

A melhoria da conectividade gera um impacto positivo em cadeia: uma conexão mais estável em um bar ou restaurante pode incentivar os clientes a permanecerem mais tempo e consumirem mais. Eles podem, inclusive, tirar fotos, publicá-las nas redes sociais e marcar o estabelecimento.

Pelo amor à cidade

Desde que começaram a implementar o Helium Plus no French Quarter, em junho, Key e Heller estimam ter otimizado a conectividade em cerca de 75% da região. Avançando quadra a quadra, eles testemunharam de perto o impacto positivo dessa conectividade aprimorada para a comunidade local.

Os visitantes conseguem enviar mensagens e publicar fotos com mais agilidade, pagar pelo estacionamento ou solicitar transportes por aplicativo sem interrupções, além de explorar o bairro com maior segurança e conveniência.

Trabalhadores e empresas locais também se beneficiam. É possível processar pagamentos com menos instabilidades, sistemas digitais de ponto de venda (PDV) permanecem online durante os horários de pico e criadores de conteúdo conseguem compartilhar a atmosfera de Nova Orleans com facilidade.

A natureza descentralizada e de baixo impacto da infraestrutura não apenas viabiliza a conectividade, mas também facilita a valorização do próprio bairro.

Para saber mais sobre como a Helium pode apoiar a conectividade em distritos histórica ou arquitetonicamente sensíveis, entre em contato pelo e-mail business@helium.com.