Quando você entra em um grande festival de música e aproxima sua pulseira RFID para comprar uma bebida, provavelmente não está pensando em arquitetura de VLAN, escopos de DHCP ou backhaul de fibra óptica.

Chad Wachs está.

Wachs e seu sócio de longa data Tom Porter, ambos fundadores da Ace Tomato, passaram décadas implementando redes de alta performance em locais onde a infraestrutura não existe ou simplesmente não é robusta o suficiente para suportar um grande fluxo de visitantes.

Veja o exemplo da atual sede de Wachs em Golden, Colorado. Em 7 de fevereiro, a cidade de 22.000 habitantes recebeu 20.000 visitantes (e 4.000 golden retrievers) durante o festival anual Goldens in Golden. Sozinha, a rede celular local ficaria sobrecarregada demais para suportar tantos visitantes. Sem uma conectividade confiável, sistemas críticos como pulseiras RFID, sistemas de ponto de venda (POS) para fornecedores, controle de iluminação do palco principal às passarelas e a comunicação com a equipe de segurança podem apresentar falhas ou parar completamente.

As implantações da Helium mantiveram os rabos abanando e garantiram que o evento continuasse funcionando sem qualquer imprevisto. No pico de tráfego, um único ponto de acesso Helium estava gerenciando quase 1.000 offloads simultâneos de dispositivos das redes celulares e Wi-Fi locais. Isso significava que smartphones, wearables e outros dispositivos conectados estavam utilizando a Helium Network para enviar e receber dados quando as torres de celular sobrecarregadas e os sistemas de Wi-Fi para convidados não conseguiam acompanhar a demanda.

Construindo redes para festivais e estabelecimentos físicos

Wachs e Porter iniciaram suas respectivas trajetórias no setor sem fio construindo dois tipos distintos de redes. Porter implementa redes temporárias para grandes festivais de música desde o final dos anos 90, incluindo eventos como Bonnaroo, Lollapalooza e a Maratona de Chicago. Wachs operou um provedor de serviços de internet sem fio (WISP) em Golden por dez anos antes de vender o negócio, mantendo uma ampla carteira de empresas menores em locais fixos.

Juntos, eles construíram uma empresa que abrange ambos os mundos: redes temporárias para festivais e eventos pop-up, além de implantações operacionais o ano todo em cafeterias, bares e restaurantes.

O trabalho em festivais pode ser especialmente técnico. Para um evento de três finais de semana no Golden Gate Park, a equipe de Porter implementa aproximadamente 250 pontos de acesso em centenas de acres do parque. A rede suporta consultas de segurança RFID em tempo real, sistemas de ponto de venda para comerciantes, sistemas de controle de iluminação e transporte de vídeo. A configuração leva três semanas e, assim que a rede entra em operação, precisa funcionar perfeitamente. Não há margem para inatividade quando dezenas de milhares de participantes estão aproximando pulseiras RFID para passar pela segurança ou comprar comida.

Para festivais de grande porte, as operadoras de telefonia móvel utilizam COWs (“Cell on Wheels”, torres celulares temporárias em trailers com backhaul de fibra dedicado). Mas para festivais de médio porte, na faixa de 10.000 a 70.000 pessoas, as operadoras não veem retorno sobre o investimento (ROI).

É exatamente aí que a Helium se encaixa.

A Ace Tomato já implementa redes Wi-Fi dedicadas para fornecedores nesses eventos. Ao integrar a Helium a essas implantações, eles adicionam uma camada extra de conectividade capaz de absorver o tráfego excedente de dispositivos quando o Wi-Fi para convidados e as torres celulares sobrecarregadas atingem o limite. Essa abordagem oferece escalabilidade sem exigir a construção de uma infraestrutura de rede completamente separada.

Migrando de redes Wi-Fi para convidados para o Carrier Offload

Ao longo dos anos, Wachs observou o declínio no uso do Wi-Fi para convidados. “Dez anos atrás, todo mundo se conectava ao Wi-Fi para convidados”, diz ele. “Agora, com o 5G, as pessoas não trocam de rede. Elas permanecem na sua própria operadora.”

O problema é o seguinte: mesmo quando os smartphones permanecem conectados à rede da operadora, grandes aglomerações podem sobrecarregar os sistemas celulares macro. Os usuários não se conectam mais conscientemente ao Wi-Fi para convidados, mas ainda precisam de uma rota para o tráfego de dados quando dezenas de milhares de dispositivos disputam uma largura de banda limitada.

A infraestrutura Helium opera em segundo plano, permitindo que dispositivos compatíveis façam o offload de dados automaticamente, sem qualquer intervenção do usuário. O resultado é menos congestionamento nos sistemas das operadoras, conectividade mais estável para o público do festival e clientes, e uma melhor experiência geral, sem exigir que os usuários escolham manualmente uma rede Wi-Fi durante o evento.

À medida que o cenário de conectividade continua evoluindo, a experiência combinada da Ace Tomato em instalações fixas e implantações temporárias se torna uma grande vantagem competitiva. Restaurantes, bares e cafeterias estão registrando cada vez mais tráfego de offload em comparação às conexões Wi-Fi tradicionais para convidados. Academias e hotéis, destaca Chad, estão despontando como locais estratégicos para o offload via Helium, pois os usuários permanecem conectados sem precisar alternar entre redes.

Tanto para organizadores de festivais quanto para proprietários de empresas, a Helium não é apenas uma novidade. Trata-se de uma ferramenta prática integrada à infraestrutura existente que reduz o congestionamento, aprimora a experiência do usuário e proporciona uma conectividade superior onde ela é mais necessária.

Para trabalhar diretamente com a Ace Tomato, entre em contato com Chad Wachs pelo e-mail chad@acetomato.cc.

Interessado em implementar a Helium na sua região? Entre em contato conosco em business@helium.com.