A cidade que mais cresce nos Estados Unidos não é Austin, Miami ou Phoenix. É Celina, no Texas, que adicionou mais de 12.700 residentes em um único ano — superando os acréscimos de Seattle ou Houston —, com um crescimento de 24,6%. Essa é a maior taxa de crescimento entre qualquer cidade dos EUA com mais de 20.000 habitantes, de acordo com estimativas do Census Bureau divulgadas em maio.

O crescimento acelerado tem sido a regra por aqui há anos. Novas escolas, novos postos de bombeiros e novos bairros continuam surgindo onde antes havia apenas pastagens.

As torres de telefonia celular raramente conseguem acompanhar esse ritmo. Uma nova torre envolve planejamento, licenciamento e milhões em investimentos, com cronogramas medidos em anos. Para uma cidade que cresce no ritmo de Celina, esperar que uma operadora decida que um CEP tem densidade populacional suficiente para justificar uma nova infraestrutura não é uma opção viável.

Além disso, mesmo uma torre de alta capacidade enfrenta dificuldades para propagar o sinal através de materiais de construção modernos. Uma cobertura que parece robusta no mapa pode desaparecer no instante em que alguém entra em um ambiente fechado.

É por isso que Celina, cujo slogan apropriado é "Life Connected" (Vida Conectada), fez uma parceria com a Helium para viabilizar o offload de operadoras em redes Wi-Fi já ativas na cidade: edifícios públicos, como a Biblioteca Pública de Celina e o Ralph O'Dell Senior Center, além de empresas participantes no centro da cidade. Quando moradores e visitantes entram no raio de alcance, seus celulares se conectam automaticamente pela Helium Network. Sem necessidade de aplicativo, login ou ajustes de configuração.

A rede já está trafegando cerca de 100 GB por dia em Celina, com novos locais programados para entrar em operação no próximo outono.

"Celina está crescendo mais rápido do que qualquer outra cidade dos Estados Unidos, e nossa infraestrutura precisa trabalhar no mesmo ritmo da nossa comunidade", afirmou Amy Alexander, Diretora de Tecnologia da Informação da Cidade de Celina. "A Helium nos permitiu transformar a infraestrutura de Wi-Fi já existente em cobertura que os celulares dos nossos cidadãos usam automaticamente, sem gastar um único dólar em novas torres."

"Quando uma cidade cresce 25% em um ano, a demanda por conectividade não espera pelo licenciamento e construção de novas torres", disse Mario Di Dio, CEO da Helium. "Celina comprova que existe um caminho mais ágil. A infraestrutura que as cidades já possuem pode suportar o tráfego das operadoras hoje mesmo. Este é o futuro da cobertura em regiões de alto crescimento nos EUA."

Celina junta-se a uma lista crescente de cidades, incluindo Redondo Beach, CA, New Orleans, LA e Sausalito, CA, que utilizam a Helium Network para eliminar pontos cegos de cobertura sem novos dispêndios de capital. A Helium Network já abrange mais de 42.000 localidades nos EUA, atendendo a mais de 2,5 milhões de pessoas todos os dias.

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