El French Quarter de Nueva Orleans es un monumento cultural vivo y vibrante. Para los lugareños, es suelo sagrado, y para quienes lo protegen y preservan, cada cambio se analiza con lupa. Así que, cuando David Key y Josh Heller de LongFi Solutions comenzaron a trabajar para mejorar la conectividad en el barrio, sabían que hacerlo bien significaba hacerlo de forma invisible, sin alterar la esencia del distrito.

Key, originario de Nueva Orleans, comentó lo siguiente sobre los problemas de conectividad que enfrenta el French Quarter: “Pregúntale a cualquiera en Nueva Orleans sobre el servicio celular en el Quarter y recibirás la misma respuesta: es impredecible en un buen día y casi inservible durante los grandes eventos”.

El Quarter atrae a millones de personas cada año para eventos masivos como Mardi Gras, Halloween, Red Dress Run y Decadence. Esta afluencia de gente satura el ancho de banda de la red, ya que visitantes, comercios y servicios de emergencia compiten por la misma capacidad limitada. Incluso en un sábado cualquiera, las velocidades de descarga caen y las llamadas batallan para conectar.

Todos en el distrito tienen una historia al respecto: pagos que no pasan a menos que saques la terminal a la calle; una app de estacionamiento que no carga (y que termina con el auto inmovilizado); solicitudes de viajes compartidos que se cancelan por tiempo de espera; o llamadas a amigos, familiares o a la policía que se cortan de la nada.

El enfoque de Helium

Key y Heller llegaron a la conclusión de que la solución al problema de conectividad del French Quarter debía ser sutil y sumamente respetuosa con la cultura del lugar.

“No puedes simplemente poner una antena celular en medio de un distrito histórico”, comentó Key.

Heller ya había estado haciendo este tipo de trabajo con gran éxito a principios de este año, llevando redes inalámbricas descentralizadas a sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Oaxaca, México. Su objetivo era sencillo: mejorar la experiencia de cada turista, residente y negocio en el French Quarter sin alterar lo que lo hace tan especial.

Para lograrlo, Key y Heller se enfocaron en fortalecer las redes existentes en el vecindario en lugar de instalar equipos en el exterior de los edificios históricos.

Con el uso de Helium Plus, han podido integrarse con las redes Wi-Fi que ya utilizan muchos restaurantes, bares y hoteles, extendiendo la cobertura de manera discreta justo donde la gente pasa su tiempo.

Esta mejora en la conectividad tiene un efecto en cadena: una mejor conexión en un bar o restaurante puede hacer que los clientes alarguen la sobremesa y pidan otra ronda. Incluso podrían tomar una foto, subirla a sus redes sociales y etiquetar al negocio.

Por amor a la ciudad

Desde que comenzaron a implementar Helium Plus en todo el French Quarter en junio, Key y Heller estiman que han mejorado la conectividad en aproximadamente el 75% del área. Yendo cuadra por cuadra, han visto con sus propios ojos lo que una mejor conectividad significa para el vecindario.

Los visitantes pueden mensajearse con amigos y subir fotos más fácilmente, pagar el estacionamiento o pedir transporte sin contratiempos, y moverse con mayor seguridad por el barrio.

Los trabajadores y los comercios también se benefician. Pueden procesar pagos con menos interrupciones, los puntos de venta digitales se mantienen activos en las horas pico y los creadores de contenido pueden compartir la belleza de Nueva Orleans con total facilidad.

La naturaleza descentralizada y de bajo impacto de esta infraestructura no solo hace posible la conectividad, sino que hace que sea más fácil disfrutar y apreciar el vecindario en sí.

Para conocer más sobre cómo Helium puede apoyar la conectividad en distritos con un alto valor cultural o arquitectónico, escríbenos a business@helium.com.