El Barrio Francés de Nueva Orleans es un monumento cultural viviente. Para los lugareños, es suelo sagrado, y para quienes lo protegen y preservan, cada cambio se examina con lupa. Así que cuando David Key y Josh Heller de LongFi Solutions comenzaron a trabajar para mejorar la conectividad en el vecindario, sabían que hacerlo bien significaba hacerlo de forma invisible, sin alterar el carácter de la zona.

Key, originario de Nueva Orleans, comentó lo siguiente sobre los problemas de conectividad que enfrenta el Barrio Francés: “Pregúntale a cualquiera en Nueva Orleans sobre el servicio celular en el Barrio, y obtendrás la misma respuesta: es impredecible en un buen día, y casi inutilizable durante los grandes eventos”.

El Barrio atrae a millones de personas cada año para eventos masivos como el Mardi Gras, Halloween, Red Dress Run y Decadence. Este aumento de visitantes satura enormemente el ancho de banda de la red, ya que turistas, comercios y servicios de emergencia compiten por la misma capacidad limitada. Incluso en un sábado cualquiera por la noche, las velocidades de descarga caen en picada y las llamadas luchan por conectarse.

Todos en el distrito tienen una historia al respecto: pagos que no pasan a menos que saques la terminal a la calle; una app de estacionamiento que no carga (y que termina con un auto inmovilizado); solicitudes de viajes compartidos que expiran; o llamadas que se cortan al intentar comunicarse con un amigo, familiar o con la policía.

El enfoque de Helium

Key y Heller llegaron a la conclusión de que la solución al problema de conectividad del Barrio Francés tenía que ser culturalmente respetuosa y sutil.

“No puedes simplemente poner una torre de telefonía celular en medio de un distrito histórico”, comentó Key.

Heller ya había estado haciendo este tipo de trabajo con éxito a principios de este año, llevando redes inalámbricas descentralizadas a sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Oaxaca, México. Su objetivo era simple: mejorar la experiencia de cada turista, habitante y negocio en el Barrio Francés sin alterar lo que lo hace tan especial.

Para lograrlo, Key y Heller se enfocaron en fortalecer las redes existentes en el vecindario, en lugar de instalar equipos exteriores en los edificios históricos.

Gracias a Helium Plus, han podido integrarse con las redes Wi-Fi que ya utilizan muchos restaurantes, bares y hoteles, extendiendo la cobertura discretamente justo donde la gente pasa el rato.

Esta mejora en la conectividad genera un efecto dominó: una mejor señal en un bar o restaurante puede hacer que los clientes se queden un rato más a disfrutar de otra ronda. Incluso podrían tomar una foto, subirla a sus redes y etiquetar al negocio.

Por amor a la ciudad

Desde que comenzaron a implementar Helium Plus en todo el Barrio Francés allá por junio, Key y Heller estiman que han mejorado la conectividad en aproximadamente el 75% de la zona. Yendo cuadra por cuadra, han visto con sus propios ojos lo que una mejor conexión significa para el vecindario.

Los visitantes pueden mensajearse con sus amigos y subir fotos más fácilmente, pagar el estacionamiento o pedir transporte sin contratiempos, y moverse con mayor seguridad por la zona.

Los trabajadores y los comercios también se benefician. Pueden procesar pagos con menos interrupciones, los sistemas de punto de venta digitales se mantienen en línea durante las horas pico, y los creadores de contenido pueden compartir la belleza de Nueva Orleans sin complicaciones.

La naturaleza descentralizada y de bajo impacto de esta infraestructura no solo hace posible la conectividad, sino que permite seguir disfrutando del vecindario sin distracciones visuales.

Para saber más sobre cómo Helium puede mejorar la conectividad en distritos con valor cultural o arquitectónico, ponte en contacto con business@helium.com.