Tasa Hawai'i conecta el Valle de Waimea a la red Helium Network

Waimea Valley es un ahupuaʻa intacto, la división de tierra tradicional hawaiana que va desde la montaña hasta el mar. Se extiende a lo largo de 1,800 acres de la costa norte de Oahu, y sus jardines botánicos albergan más de 5,000 especies. Al final de un sendero de poco más de un kilómetro, se encuentra una hermosa cascada de 14 metros.

Waimea Valley recibe a más de mil visitantes al día. Hasta que Tasa Hawai‘i comenzó con su despliegue, una vez que la gente cruzaba las puertas de entrada, prácticamente se quedaba sin señal de celular.

Y el valle se mantenía desconectado por una buena razón. Construir una torre o un sitio de celdas pequeñas dentro de una servidumbre de conservación propiedad de una organización sin fines de lucro nativa de Hawái implicaría trámites de permisos, evaluaciones ambientales y culturales, obras de construcción masivas y millones de dólares en capital. Todo eso tendría que justificarse solo con el tráfico generado por visitantes que pasan unas pocas horas en el valle y luego se van.

Para un operador tradicional, la economía detrás de construir una cobertura confiable en un lugar tan sensible cultural y ambientalmente como Waimea Valley nunca tuvo mucho sentido. 

Ahí es donde Tasa Hawai’i entró al rescate. 

La trayectoria de Tasa

Tasa Hawai’i es un gran equipo de solo dos personas liderado por Viktor Savchenko y William Todd. Savchenko evalúa las ubicaciones, diseña la arquitectura de la red y planifica los despliegues, mientras que William gestiona los materiales, la logística y se encarga de gran parte del trabajo físico necesario para transformar esos diseños en redes completamente funcionales.

Savchenko comenzó su carrera como técnico de centros de datos en Nueva York antes de especializarse en administración de sistemas, ingeniería de redes y despliegues de fibra óptica. También escribió la guía de conversión de MikroTik distribuida por Helium para ayudar a otros implementadores a convertir y configurar equipos MikroTik compatibles para usarlos con Helium Network.

Como ingeniero de redes, siempre busca lugares donde la tecnología de Helium y un modelo de infraestructura diferente puedan resolver problemas de conectividad que los despliegues de telefonía celular convencionales no pueden costear de manera viable. Waimea Valley era exactamente ese tipo de lugar.

Y Waimea no es el único despliegue a gran escala de Tasa.

Tasa también lanzó un sitio masivo de descarga de tráfico móvil en el centro de Honolulu que ahora procesa casi 600 GB de datos celulares todos los días, demostrando que el mismo modelo puede funcionar en extremos opuestos: desde un valle remoto y protegido con prácticamente nula cobertura celular, hasta uno de los entornos urbanos más densos de Hawái.

Construyendo a través del valle

El primer paso de Savchenko en Waimea Valley fue llevar la fibra óptica hasta lo profundo de la propiedad, a lo largo del sendero. El despliegue reutilizó conductos de hace aproximadamente 30 años siempre que fue posible y alternó entre infraestructura subterránea y aérea según lo exigía el terreno.

Debido a que el valle está protegido cultural y ambientalmente, la red no podía instalarse simplemente donde fuera más fácil. La infraestructura tuvo que integrarse cuidadosamente en el entorno existente para que fuera lo más discreta posible.

La construcción inicial tomó unos tres meses. Gran parte del trabajo se realizó después de que los visitantes se retiraban, extendiéndose a veces hasta pasada la medianoche.

Mantener la infraestructura en Waimea Valley puede ser todo un reto. La zona recibe lluvias abundantes, y el clima tropical, la humedad y la vegetación ponen a prueba constantemente los equipos, la fibra, el cableado y las estructuras de soporte.

Durante los últimos dos años, la infraestructura de Tasa en el valle ha sufrido daños importantes en varias ocasiones, incluyendo afectaciones por clima extremo, tormentas e incluso un incidente de vandalismo.

En cada ocasión, la red ha sido reparada y puesta en marcha de nuevo.

Tasa sigue adelante porque Waimea Valley y sus visitantes han llegado a depender de la conectividad que ofrece esta red. Lo que comenzó como un esfuerzo para llevar señal a una zona sin cobertura celular utilizable, se ha convertido en parte de la infraestructura cotidiana del valle.

Hoy en día, 14 puntos de acceso de Helium Plus activos brindan cobertura a lo largo de la ruta desde el centro de visitantes hasta la cascada.

“Pasamos de los despliegues de Helium Hotspot a Helium Plus en todas nuestras áreas de cobertura, y eso nos permitió obtener un impulso significativo al personalizar la operación según las necesidades de cada lugar”, comentó Savchenko. 

Esa personalización incluyó una función pensada especialmente para la geografía del valle. Como la cobertura se extiende por más de un kilómetro desde el centro de visitantes hasta la cascada, el teléfono de un visitante pasa por varios puntos de acceso durante su caminata, y la red lo transfiere entre ellos sin que se caiga la conexión.

"Una de las razones por las que migramos por completo a Helium Plus es para ofrecer la transición rápida 802.11r, permitiendo que tanto visitantes como empleados naveguen sin interrupciones", explicó Savchenko. "Es algo vital de tener en una extensión de terreno como esta".

El nuevo estado de la cobertura en Waimea Valley

Waimea Valley recibe entre 1,200 y 1,300 visitantes en un día normal. 

Durante un periodo reciente de 30 días, un promedio de 1,206 dispositivos al día se conectaron a través de la red del valle, lo que significa que la red está dando servicio a una parte muy importante de los visitantes diarios.

Cuando Savchenko empezó a trabajar con Helium Network, gran parte de la oportunidad se enfocaba en la descarga de tráfico celular para los Operadores. Pero Waimea Valley presentaba el problema opuesto: para empezar, casi no había cobertura celular que descargar.

En su lugar, Savchenko vio la oportunidad de llevar conectividad a una zona muy popular de la isla que la economía de las redes tradicionales prácticamente había dado por descartada.

Los Operadores tienen que priorizar dónde invierten, y esas decisiones naturalmente favorecen a lugares con suficiente densidad de población, tráfico y ganancias para justificar el costo de construcción. Los lugares que quedan por debajo de ese límite pueden pasar años desatendidos. Los parques estatales, recintos feriales, tramos de costa, senderos para caminatas y otras zonas recreativas al aire libre son ejemplos comunes de esto. 

Waimea Valley no necesitaba una torre de telefonía de millones de dólares.

Necesitaba fibra óptica, meses de arduo trabajo de campo, infraestructura inalámbrica colocada estratégicamente y un modelo de red que hiciera viable económicamente la construcción en este lugar.

De Waimea Valley a Waimea Bay

La expansión más reciente acerca la red de Tasa como nunca antes a Waimea Bay, uno de los destinos de surf más famosos del mundo.

Waimea Bay también es el hogar de The Eddie Aikau Big Wave Invitational, el legendario evento de surf de olas gigantes que atrae a multitudes enormes a la costa norte cuando las condiciones son las adecuadas.

Si Tasa logra llevar este mismo modelo más allá del valle y hacia la playa, el proyecto podría demostrar algo mucho más grande que un despliegue exitoso en una sola atracción: que la infraestructura inalámbrica a escala comunitaria puede llevar conectividad celular real a lugares donde construir otra torre tradicional es poco práctico, poco rentable o simplemente imposible.

Conoce más sobre cómo desplegar Helium Plus y ponte en contacto con nosotros en business@helium.com.