Unspoken Words cubre Sausalito y la región vinícola de California con helio
En Anderson Valley y Sausalito, California, Unspoken Words combina décadas de experiencia en redes con el modelo descentralizado de Helium para ofrecer una conectividad confiable justo donde más se necesita.
Cuando la mayoría piensa en el ambiente tecnológico del norte de California, se le vienen a la mente relucientes campus gigantescos y capitalistas de riesgo. Pero mucho antes de todo eso, Unspoken Words ya ayudaba a las pequeñas empresas a conectarse a internet y prosperar.
La compañía arrancó en 1989, apoyando a firmas de investigación locales, pequeñas oficinas corporativas y emprendedores locales. Con los años, su fundador Steven Ulrich se ganó una gran reputación resolviendo problemas de conectividad para comunidades rurales y costeras, que con frecuencia los grandes proveedores de internet ignoraban.
“Llevamos décadas conectando a la gente”, comentó Ulrich. “Es simplemente lo que hacemos”.
La necesidad: madre de la conectividad
A principios de la década de 2000, Ulrich recibió una petición personal que cambiaría el rumbo de su negocio. Un amigo muy cercano estaba en etapa terminal de melanoma y quería pasar sus últimos días en su bote en Sausalito. Para ayudarle a mantenerse en contacto con su familia, Ulrich armó una conexión inalámbrica hacia la marina, creando así la primera red costera del pueblo.
La voz se corrió rapidísimo, y en poco tiempo, dueños de botes, restaurantes y tiendas de todo el puerto ya estaban solicitando el servicio.
Unos años más tarde, Ulrich llevó esa misma genialidad a la región vinícola de Anderson Valley y encontró una nueva oportunidad con los viñedos locales, conectándolos a internet y mejorando su conectividad general. Unas cuantas conexiones crecieron hasta convertirse en una red privada pequeña que hoy en día da servicio a decenas de bodegas y negocios en toda la región. Para 2018, Unspoken Words ya había construido múltiples circuitos de fibra en Anderson Valley para satisfacer la creciente demanda. Cuando la pandemia golpeó dos años después, esa red resultó vital.
Hoy, la empresa gestiona siete enlaces de fibra en decenas de sitios del norte de California y sigue expandiendo su presencia. Los habitantes y negocios de estas comunidades dependen de la redundancia que solo una red dedicada puede ofrecer.
La oportunidad de Helium
En septiembre de este año, Unspoken Words actualizó sus redes con Helium Plus en Sausalito y Anderson Valley, inicialmente a modo de experimento.
“Solo quería sacarles un poquito más de provecho económico”, dijo Ulrich entre risas.
Los resultados no se hicieron esperar. En lugar de instalar hardware nuevo, Unspoken Words integró Helium Plus sobre sus 121 puntos de acceso Wi-Fi de terceros ya existentes (66 en Anderson Valley y 55 en Sausalito). Según los datos de Helium World, tan solo la red de Sausalito atiende a 2,300 usuarios al día.
La integración fue sobre ruedas: al usar Helium Plus y la infraestructura Ubiquiti existente de la red, fue facilísimo ampliar la cobertura sin tener que reemplazar ni reconstruir nada.
“No teníamos idea de en qué nos estábamos metiendo, pero el nivel de uso habló por sí mismo”, aseguró Ulrich.
Para Ulrich, el valor de Helium es simple: funciona.
La red ofrece una capa adicional de conectividad que complementa perfectamente los enlaces de fibra y satélite. Contar con esta capa de redundancia extra, combinada con un uso medible y una integración sumamente sencilla, convirtió a Ulrich de un experimentador cauteloso a un fiel creyente del proyecto.
Expandiendo posibilidades y mirando al futuro
Ulrich planea explorar más casos de uso para Helium Network. En Anderson Valley, está analizando aplicaciones inteligentes para viñedos, como el rastreo de contenedores de uva, tractores y sensores de temperatura. En Sausalito, está en conversaciones con el ayuntamiento para actualizar sus parquímetros obsoletos, que actualmente funcionan con conexiones celulares tradicionales. Reemplazar esos sistemas con tarjetas SIM de Helium podría hacerlos mucho más eficientes y fáciles de mantener.
“Helium nos abre puertas que antes ni podíamos tocar, ya sea rastreando activos en campos de cultivo o resolviendo problemas de conectividad para toda una manzana en la ciudad”.
Unspoken Words ya está buscando oportunidades incluso fuera de California. Actualmente, la empresa da soporte a un grupo vinícola francés con dos docenas de viñedos en seis países, gestionando todas sus instalaciones en Norteamérica. Muy pronto, Helium estará ayudando en esa parte de su portafolio global.
Para Ulrich, la conectividad impulsada por la gente es el siguiente paso lógico en su larga trayectoria resolviendo problemas de redes en el mundo real.
“Helium nos da una nueva forma de hacer lo que hemos hecho durante los últimos 35 años”, concluyó Ulrich. “Conectar a las personas, dondequiera que estén”.
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