¿En qué acierta el plan inalámbrico de SpaceX y qué es ese 80% que deja fuera?

SpaceX se aventura en el mercado de telefonía móvil de EE. UU. Después de adquirir 65 MHz de espectro, la compañía afirma que emparejará su red satelital con una infraestructura inalámbrica distribuida en la Tierra.

¿Te suena familiar?

Como informó recientemente Fierce Network, SpaceX planea una red terrestre de pequeñas estaciones base de telefonía móvil instaladas en hogares y empresas, junto con las antenas Starlink existentes. Starlink podría proporcionar el enlace de retroceso (backhaul) a esos sitios, mientras que los satélites extienden la cobertura más allá de ellos.

La conectividad satelital, específicamente la directa al celular (direct-to-cell), es la respuesta más eficiente que las redes inalámbricas han tenido jamás para lugares donde las macro Torres nunca fueron económicas ni viables, como zonas rurales, rutas marítimas y de transporte por carretera, y océanos. El satélite aporta un nuevo tipo de red al ecosistema inalámbrico, trabajando codo a codo con las macro torres, no necesariamente reemplazándolas.

Pero la realidad es que la conectividad en interiores, donde esas macro torres se quedan cortas, tampoco se soluciona del todo con los satélites. Alrededor del 70-80 % del tráfico móvil se genera en interiores y los operadores de satélites han sido muy claros sobre esta limitación. La mayoría de los descargos de responsabilidad del servicio señalan "en exteriores con una vista despejada del cielo" o que la cobertura "puede no estar disponible dentro de edificios". 

Piensa en un hospital durante un evento con bajas masivas. Las salas de emergencias, las UCI y las salas de imagenología se encuentran detrás de paredes de acero, concreto y blindadas. Ninguna constelación de satélites llega a un médico que consulta el expediente de un paciente tres pisos más abajo, sin importar cuántos estén en órbita. Ese vacío nunca ha sido un problema del espacio. Es un problema del edificio, y se resuelve desde adentro del edificio.

Esa es la capa que los satélites nunca fueron diseñados para alcanzar, y es exactamente donde toman el relevo el desvío por Wi-Fi (offload) y la infraestructura distribuida en interiores con Helium.

El satélite llega a más lugares que nunca, pero no es una solución mágica para un servicio de calidad 

El satélite ha sido un gran avance para llevar cobertura a zonas remotas, pero rara vez puede cruzar la puerta de entrada. La mayor parte de los datos móviles se consumen en aeropuertos, estadios, centros de convenciones, campus, oficinas u otras áreas comerciales densas.

Por lo tanto, la cobertura en interiores tiene que enfrentarse a:

(1) La congestión que degrada el servicio. En otras palabras, un montón de gente intentando conseguir señal al mismo tiempo; y
(2) Redes Wi-Fi inaccesibles o deficientes.

La verdad es que no existe un único tipo de red que resuelva toda la conectividad inalámbrica. El manual de los Operadores está cambiando: ya no se trata de quién construye y posee la red más grande, sino de quién puede utilizar de forma inteligente y eficiente la mejor red disponible.

Esto es lo que Helium ha traído a la industria.

El desvío por Wi-Fi a través de Helium ofrece visibilidad sobre la experiencia del usuario 

El Wi-Fi ya está en todas partes, especialmente dentro de los edificios donde las redes celulares suelen sufrir más. El problema es que los Operadores no podían confiar en él, porque desde su punto de vista era una caja negra. Históricamente, los Operadores no tenían controles para optimizar la experiencia de los abonados en el Wi-Fi interior ni forma de imponer un estándar de calidad de servicio.

Aquí entra Helium, que construyó las herramientas para garantizar una interoperabilidad perfecta y una excelente calidad de experiencia para los operadores móviles que transfieren a sus abonados, ya sea desde satélites en el cielo, macro torres en tierra o redes Wi-Fi en interiores.

Helium está listo para trabajar mano a mano con los operadores de satélites

Los Operadores que antes dependían únicamente de las macro torres para ofrecer cobertura ahora están desviando a sus abonados hacia la red Wi-Fi descentralizada de Helium. Helium puede hacer lo mismo por un operador que priorice el satélite. 

La red Helium genera más de 50 millones de métricas de calidad de servicio (QoS) cada día a través de decenas de miles de puntos de Helium, lo que le da a cualquier operador (ya sea basado en espectro o satélite) la visibilidad y el control en interiores que necesitan para confiar en las redes Wi-Fi complementarias. Los estándares integrados como Passpoint hacen que las conexiones sean automáticas y seguras. 

La misma arquitectura que ya transporta hoy en día a millones de usuarios para MNOs y MVNOs en Helium se puede extender al satélite. Ya sea que un abonado provenga de una macro red o desde la órbita, la transición a interiores llega a una infraestructura en la que los Operadores pueden confiar y que ya está desplegada, o como lo expresó la presidenta y directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell: “a medida que lo necesites.”

Durante la mayor parte de la historia de las telecomunicaciones móviles, la escala venía de poseer más infraestructura. La próxima generación logrará la escala haciendo que más infraestructura sea utilizable. SpaceX se está moviendo en esa dirección. 

Con el modelo de Helium ya construido, validado y en constante crecimiento, la llegada formal del satélite no hace más que consolidar el enfoque descentralizado y la necesidad de una mejor visibilidad, control y transiciones fluidas entre redes.

Por ahora, nosotros decimos: que sigan llegando los desarrollos extraterrestres, que Helium está listo para llevarte al interior. 

Para saber más, ponte en contacto con business@helium.com.