Los hoteles cuentan con Wi-Fi de nivel empresarial por una sencilla razón: los huéspedes exigen una conectividad confiable, el tipo de conectividad que los proveedores de telefonía no pueden ofrecer en interiores. La señal celular se debilita en el exterior de los edificios, y los pisos de concreto, los vidrios templados y las habitaciones alejadas de la antena celular más cercana empeoran la situación. Así que los hoteles construyeron y pagaron por su propia cobertura, justificándolo en la satisfacción de sus huéspedes y tratándolo como un costo operativo más.

Eso está empezando a cambiar. Los datos de 243 propiedades hoteleras que transfieren tráfico de datos de forma activa en la red Helium Network muestran un patrón constante: las propiedades que mueven más datos móviles son aquellas donde los huéspedes se hospedan por más tiempo y donde la red celular circundante es más débil.

Los Operadores necesitan lo que los hoteles ya tienen

El problema de cobertura en interiores que los hoteles resolvieron por sí mismos es el que los proveedores aún no logran solucionar. Ninguna compañía telefónica puede justificar la construcción de antenas para cubrir el interior de cada hotel en el país, y el costo de los sistemas tradicionales en interiores, como los sistemas de antenas distribuidas (DAS), puede ser difícil de absorber para la gran mayoría de las propiedades, salvo para las más grandes. Sin embargo, casi todos los hoteles ya cuentan con lo que estos proveedores necesitan: una red inalámbrica diseñada para soportar una alta densidad de usuarios, dimensionada para una ocupación total y pensada para llegar a cada rincón.

La descarga de tráfico (offload) de telefonía móvil es la forma en que los proveedores resuelven este problema de conectividad. Cuando una red celular está congestionada o fuera de rango, los principales proveedores redirigen el tráfico de datos móviles hacia la cobertura inalámbrica local. A través de Helium Network, el Wi-Fi actual de un hotel puede canalizar ese tráfico, y las compañías telefónicas pagan por esa capacidad. La señal que los hoteles construyeron como un servicio de cortesía es la misma que los proveedores necesitan ahora, y por fin hay una manera directa de suministrarla.

Esta descarga de tráfico es invisible para el huésped. Ocurre de forma automática, sin portales cautivos, pantallas de inicio de sesión ni contraseñas, por lo que sirve para todos los dispositivos en la propiedad, incluidos los de muchos huéspedes que jamás se conectan al Wi-Fi del hotel. 

Incorporar una propiedad a la red es principalmente un proceso de software: a través de Helium Plus, los puntos de acceso existentes del hotel se habilitan para la descarga de tráfico sin necesidad de adquirir nuevo hardware. Los datos así lo demuestran. Ocho de las diez propiedades hoteleras con mayor rendimiento en este periodo de 30 días son conversiones de equipos que las propiedades ya poseían.

La huella, en números

El sector hotelero ya es una de las categorías de establecimientos más grandes de la red. Durante un solo periodo de 30 días, 243 hoteles, complejos turísticos, casinos, moteles, hostales y otras propiedades de alojamiento gestionaron 15,174,689 sesiones de conexión y transfirieron 211,547 GB de datos móviles, es decir, casi 212 terabytes. Las propiedades abarcan desde hoteles insignia de servicio completo en Manhattan y Chicago, hasta hoteles frente al mar en Miami Beach, hoteles de aeropuerto en Atlanta y SeaTac, y hostales de carretera en las Dakotas.

Cómo se ve una conversión completa de la propiedad

Bar Harbor, en Maine, la puerta de entrada al Parque Nacional de Acadia, es famosa por tener una cobertura saturada en verano. Allí, el Holiday Inn Resort habilitó 81 puntos de acceso existentes para dar cobertura a la red Helium. El Days Inn contiguo sumó unos 15 más. 

Juntos, ambos convirtieron un tramo de Eden Street en uno de los corredores hoteleros más activos de la red durante la temporada alta, transfiriendo casi 12,000 GB en el periodo de 30 días. Sin necesidad de excavaciones, torres ni construcciones. El equipo ya estaba instalado.

Los casinos y resorts llevan esta tendencia al límite

Si los hoteles demuestran que pasar horas bajo techo impulsa la descarga de datos móviles, los casinos y resorts son el caso extremo. Los huéspedes no solo van a dormir allí; pasan días enteros en las instalaciones y las redes se dimensionaron pensando en eso.

La concentración de datos es impresionante. Las propiedades con casinos generaron más de una quinta parte de todo el tráfico hotelero, proviniendo de tan solo el tres por ciento de los establecimientos. 

El más activo es Resorts World New York City en Queens, que descargó el equivalente a la transmisión de unas 6,000 películas en alta definición. El Prairie Band Casino & Resort en Kansas registró casi 784,000 sesiones. El Hutchinson Shores Resort & Spa, en la Treasure Coast de Florida, reportó 480,000 sesiones y más de 4,100 GB. 

Un ingreso extra con un activo que los hoteles ya poseen

Nada de esto requiere que los hoteleros compren algo nuevo. La red ya existe, se justificó hace años pensando en la experiencia del huésped, y esa sigue siendo su tarea principal: un streaming que funcione en cada habitación, llaves móviles que abran al primer toque y una señal que se mantenga estable a máxima ocupación. 

La descarga de tráfico le da a esa misma red una segunda función, absorbiendo la demanda móvil en interiores que los proveedores no pueden cubrir, sin necesidad de obras de construcción ni de recurrir a los presupuestos de capital.

El sector hotelero resolvió la conectividad en interiores por su cuenta porque nadie más lo iba a hacer. Los casi 212 terabytes en un mes sugieren que esa solución se ha convertido en una infraestructura que el ecosistema móvil en general necesita. Las propiedades que la están activando son, sencillamente, las primeras en recibir un pago por algo que sus redes ya podían hacer.

Lleve hoy mismo sus propiedades hoteleras a Helium Network.