Ericsson informó recientemente una caída del 10% interanual en sus ventas, con una debilidad bastante notoria en América del Norte. Los proveedores de servicios están recortando sus gastos de capital, y los fabricantes que dependen de esa inversión lo están resintiendo.

En pocas palabras: la industria está frenando el gasto destinado a la construcción de infraestructura de red.

Pero ojo, que la demanda de conectividad no ha bajado el ritmo. Al contrario, cada vez es más difícil dar cobertura en los lugares donde más se necesita, como entornos cerrados de alta densidad y sitios de mucho tráfico como aeropuertos y estadios.

El viejo modelo económico ya no funciona

Durante años, se asumió que una nueva demanda reactivaría el ciclo de construcción. Se suponía que la IA generativa traería una nueva oleada en la demanda de datos. Pero la realidad es que el tráfico de la IA generativa es aproximadamente una mil seiscientasava parte de lo que la red transporta en un día cualquiera.

Entonces, ¿dónde está la oportunidad de crecimiento? Se está desplazando hacia casos de uso específicos y de alto valor: cobertura empresarial, en interiores y conectividad para misiones críticas.

El momento AWS para las telecomunicaciones

Cuando un costo empresarial se vuelve demasiado alto, se termina subcontratando. Ya pasó antes con la infraestructura en la nube y Amazon Web Services (AWS).

La gran pregunta que enfrenta hoy la industria de las telecomunicaciones es cómo dar servicio en esos lugares donde la demanda es altísima, pero construir una torre nueva resulta costoso o simplemente inviable.

La buena noticia: ya existe un modelo mucho más eficiente en cuanto a capital.

Helium en el centro del cambio

La cobertura ya se está expandiendo con mayor eficiencia gracias a los Hotspots impulsados por la propia comunidad en la red Helium.

Hoy en día, la red Helium atiende a casi 3.5 millones de personas diariamente en todo Estados Unidos. Personas y empresas instalan Hotspots pequeños y de bajo costo en hogares, locales comerciales, oficinas y espacios públicos. Estos nodos extienden una cobertura inalámbrica real en zonas que la infraestructura tradicional suele ignorar.

Cuando los usuarios de las principales compañías telefónicas se conectan a través de esa red, los datos fluyen como en cualquier otro lado. Pero con una gran diferencia: en lugar de exigir una nueva y costosa ronda de inversión, esa cobertura ya está lista y funcionando.

Lo que hace que este modelo sea realmente sostenible es la estructura de incentivos que hay detrás.

HNT es el token nativo y el motor que impulsa la red. A medida que el tráfico real fluye por ella, las personas que brindan cobertura ganan HNT.

Esto genera un círculo virtuoso impecable: la demanda impulsa el uso, el uso financia la expansión y la cobertura crece justo donde más se necesita.

Esto no busca reemplazar la infraestructura existente, sino complementarla. Las compañías telefónicas se enfocan en la cobertura que aún pueden justificar económicamente, y las comunidades se encargan del resto.

El reequilibrio

El recorte en los gastos de capital es una llamada de atención sobre cómo se entrega la conectividad hoy en día. Los operadores ya están dejando claro al mercado, en sus reportes de resultados y proyecciones de inversión, que el viejo modelo es insostenible, incluso cuando la necesidad de estar conectados sigue creciendo sin parar.

Stefan Pongratz, de Dell’Oro, lo ha dicho sin rodeos: los operadores mejor posicionados para recortar gastos de capital son aquellos que no están invirtiendo fuertemente más allá de sus casos de uso conocidos. El modelo tradicional simplemente no alcanzará a cubrir la brecha que tiene enfrente.

Así que, mientras el resto de la industria busca su próximo modelo de financiamiento, el que ya está respondiendo a esta demanda y conectando a millones de usuarios todos los días es Helium.